Da es Brauch ist, daß der Präfekt eines Landes, wenn er Cäsar besucht, ein Geschenk mitbringt, verfällt der aktuelle Präfekt Galliens auf die Schnapsidee, einen der unbesiegbaren Gallier Cäsar zum Geschenk zu machen. Er läßt deren "harmlosesten", den Barden Troubadix, entführen und verschifft ihn nach Rom.
Asterix und Obelix folgen natürlich sofort, um Troubadix zu befreien, der indessen Cäsar vorgestellt wird, welcher beschließt, ihn den Löwen zum Fraße vorzuwerfen. Mit Hilfe des Phöniziers Epidemais erreichen sie Rom am Seeweg, und als feststeht, daß es keinen anderen Weg in den Circus gibt, ohne allzuviel Aufsehen zu erregen, lassen sie sich als Gladiatoren anheuern.